Matemáticas Ssi-ruuvi
Kathy Tyers
De la tableta de datos de Voren Na’al.
La descodificación de los
ordenadores del Shriwirr se retrasó ligeramente
al descubrir que los Ssi-ruuk usan un sistema matemático en base 12, con 11
dígitos y un elemento similar al cero, en lugar de nuestro sistema de nueve
dígitos y el cero. Consulté a Mason Simpson, profesor de matemáticas en la
academia de Salis D’aar –un caballero alto y encorvado con un repertorio
aparentemente ilimitado de buenos chistes- mientras tomábamos unas jarras de
cerveza amarga bakurana en un bar del centro.
-Bueno, desde luego que los
Flautas usan base 12. –Se apoyó con ambos codos en la mesa y se retorció el
bigote-. Tienen tres dedos en cada pie y tres garras en cada mano. Contaban con
ambas manos y con los pies hasta que se volvieron civilizados, igual que
nosotros.
”Y las docenas pueden dividirse
en 2, 3, 4 y 6. Para las matemáticas en cifras bajas, son más prácticas que las
decenas. Piensa en todas las cosas que contamos por docenas.
Mientras yo pensaba, él tomó un
trago de su jarra. Después de limpiarse la espuma del mostacho, continuó.
-En cuanto dieron el salto a los
cálculos electrónicos, probablemente ellos también se volvieron vagos. No
importaba si sus teclados tenían 10 símbolos o 12; simplemente memorizaron la
ubicación de los dígitos y tecleaban.
”Pero nuestros traductores, allí
arriba –añadió, mirando al cielo-, probablemente se estén encontrando la
palabra “docena” por todas partes.
“Lo que me recuerda una
historia...
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